¿Qué es la cefalea tensional y en qué se diferencia de la migraña?

Según la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3), la cefalea tensional suele ser un dolor opresivo, como una presión, a ambos lados de la cabeza, de intensidad leve o moderada, que no empeora con la actividad física habitual y no se acompaña de náuseas. La migraña suele ser de un solo lado, pulsátil, de intensidad moderada o intensa, empeora con la actividad habitual y se acompaña de náuseas o de molestia con la luz y el ruido. Solo un médico puede hacer el diagnóstico.

Datos comprobados el · Escrito por Alfonso Matos, desarrollador de MyGrain.

Cómo es una cefalea tensional

La OMS describe la cefalea tensional como una presión u opresión, a menudo como una banda alrededor de la cabeza, que puede estar relacionada con el estrés o con problemas musculoesqueléticos del cuello. Los criterios ICHD-3 describen episodios de entre 30 minutos y 7 días con al menos dos de estas cuatro características: dolor a ambos lados, cualidad opresiva (no pulsátil), intensidad leve o moderada y que no empeora con la actividad física habitual, como caminar o subir escaleras. No hay náuseas ni vómitos, y como mucho hay molestia con la luz o con el ruido, no con ambos.

En qué se diferencia la migraña

Para la migraña sin aura, la ICHD-3 describe crisis de 4 a 72 horas con al menos dos de estas características: dolor de un solo lado, cualidad pulsátil, intensidad moderada o intensa y empeoramiento con la actividad física habitual (o evitarla por el dolor). Durante el dolor hay náuseas o vómitos, o molestia tanto con la luz como con el ruido.

  • Localización: a ambos lados en la cefalea tensional; a menudo de un lado en la migraña.
  • Cualidad: opresiva; pulsátil en la migraña.
  • Intensidad: leve o moderada; moderada o intensa en la migraña.
  • Actividad física: no empeora la cefalea tensional; empeora la migraña.
  • Náuseas: no aparecen en la cefalea tensional episódica; son frecuentes en la migraña.

Episódica y crónica

La ICHD-3 llama episódica frecuente a la cefalea tensional que aparece de 1 a 14 días al mes de media durante más de 3 meses, y crónica a la que aparece 15 días o más al mes durante más de 3 meses. La OMS indica que más del 70% de algunas poblaciones refieren cefalea tensional episódica y que la forma crónica es más incapacitante que la episódica.

Tener las dos, y por qué ayuda un diario

La ICHD-3 señala que la cefalea tensional episódica frecuente coexiste a menudo con la migraña sin aura, que conviene identificar ambas, preferiblemente con un diario de cefaleas, porque sus tratamientos son muy distintos, y que aprender a distinguirlas ayuda a evitar el uso excesivo de medicación. En MyGrain puedes anotar cada episodio con su tipo, intensidad, síntomas y el tratamiento que tomaste, y llevar ese registro a tu consulta. MyGrain no diagnostica: el diagnóstico es de tu médico.

Preguntas frecuentes

¿La cefalea tensional es un tipo de migraña?

No. La Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3) las recoge como dos cefaleas primarias distintas: la migraña en el capítulo 1 y la cefalea tensional en el capítulo 2.

¿Cuánto dura una cefalea tensional?

La ICHD-3 describe episodios de 30 minutos a 7 días. La OMS indica que los episodios suelen durar unas horas, pero pueden prolongarse varios días.

¿La cefalea tensional da náuseas?

Según la ICHD-3, la cefalea tensional episódica no se acompaña de náuseas ni vómitos. En la forma crónica puede haber náuseas leves, pero no náuseas moderadas o intensas ni vómitos.

¿Puedo tener cefalea tensional y migraña a la vez?

Sí. La ICHD-3 señala que la cefalea tensional episódica frecuente coexiste a menudo con la migraña sin aura y recomienda un diario de cefaleas para identificar ambas.

Fuentes

Criterios de clasificación y OMS, releídos el .

Aviso médico. MyGrain es un diario de autorregistro, no un producto sanitario. No sustituye el consejo, el diagnóstico ni el tratamiento médico profesional. Consulta siempre a tu médico o a otro profesional sanitario cualificado ante cualquier duda sobre una condición médica.
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